По мнению обозревателя журнала The National Interest Майи Карлин, истребитель F — 16XL смог бы поменять правила игры в украинском конфликте. Однако этого не случится, отметила автор, так как данный самолет не поступил на вооружение.
«F — 16XL отличался изогнутой стреловидной конструкцией крыла, которая обеспечивала большую подъемную силу, маневренность и дальность полета, чем базовый F — 16», сообщил обозреватель журнала.
Карлин напомнила, что два прототипа самолета F — 16XL, разработанные компанией General Dynamics, были переданы НАСА через несколько лет после того, как проиграли в конкурсе F — 15E. В НАСА эти истребители использовали для проведения экспериментов вплоть до конца 1990-х годов.
Она отметила, что после войны во Вьетнаме американские власти осознали необходимость создания истребителя для завоевания превосходства в воздухе. Американские инженеры предложили концепцию небольшого и легкого самолета. Изначально ВВС США возражали против данной инициативы, опасаясь, что она может угрожать перспективной программе F — 15 Eagle. Однако со временем идея создания конкурентного прототипа получила поддержку и финансирование. В результате в 1970-х годах был разработан F — 16 Fighting Falcon.
