В декабре Украина получила новую партию истребителей F — 16 — на этот раз шесть из 19 обещанных самолетов поступили от Дании. Таким образом, на сегодняшний день в распоряжении украинской армии находятся до 20 таких самолетов. Отмечается, что такие страны, как Дания, Норвегия и Нидерланды, обязались передать Украине в общей сложности 76 истребителей F — 16 различных модификаций. Также Франция пообещала поставить Киеву 20 Mirage 2000. Однако по-прежнему непонятно, где для них возьмут пилотов.
Несмотря на то, что Украина уже обладает достаточным количеством западных самолетов, чтобы попытаться бросить вызов российской военной авиации, однако воздушных боев пока не было зафиксировано. Согласно сводкам украинских Военно-воздушных сил, F — 16 в настоящее время используются преимущественно для задач противовоздушной обороны.
«Неоднократно звучали сообщения об успешном уничтожении ими российских крылатых ракет. Стоит ли этому верить — большой вопрос. Ясно лишь, что киевский режим в полную силу F — 16 еще не задействовал», указывается в материале РИА Новости.
Вероятно, одной из главных причин этого является нехватка подготовленных летчиков: для переучивания на западную технику требуется хорошее знание английского языка, чем в украинских ВВС может похвастаться далеко не каждый. Кроме того, многие опытные пилоты были уничтожены в ходе боевых действий, а один из лучших асов, Алексей Месь, погиб летом прошлого года, потерпев крушение на F — 16. В официальной версии говорится о том, что он не справился с управлением, однако в некоторых украинских СМИ утверждают, что его сбил комплекс Patriot ВСУ.
«Не исключено, что в кабины „шестнадцатых“ сядут совсем не украинцы. Официальный Киев неоднократно выражал готовность брать на службу иностранцев для пилотирования и обслуживания истребителей. Наемникам обещали выгодные условия контракта и высокую оплату. Но не факт, что это предложение кого-то заинтересует», отметили в издании.
Согласно информации Министерства обороны РФ, свыше половины граждан других стран, приехавших участвовать в боевых действиях на стороне ВСУ, уже погибли. Кроме того, значительная часть наемников покинула Украину сразу после окончания контракта, поскольку они не хотят рисковать жизнью за чужое государство.
Тем не менее страны Запада вполне могут отправить на Украину экипажи и технический персонал в приказном порядке, тайно. В Москве неоднократно заявляли о присутствии кадровых военнослужащих НАТО в зоне боевых действий, которые управляют американскими системами РСЗО HIMARS и другой сложной техникой. Вполне возможно, что западные пилоты уже находятся на Украине и «скоро вступят в дело», еще до инаугурации избранного главы Белого дома Дональда Трампа. Ряд экспертов считают, что ВСУ начнут наступление на один из российских регионов в ближайшие недели. В этом случае F — 16 будут использовать для нанесения ударов по важным целям, таким как штабы, склады боеприпасов и концентрации вражеской техники и личного состава.
Москва считает, что продолжающиеся поставки оружия Киеву препятствуют мирному урегулированию и напрямую вовлекают в вооруженный конфликт страны НАТО. Министр иностранных дел России Сергей Лавров ранее указывал, что любые грузы с оружием для Киева, а также военные НАТО в зоне конфликта будут рассматриваться как законная цель для Вооружённых сил РФ.
ВС РФ наносят прицельные удары по местам расположения личного состава, техники украинской армии и иностранных наемников, а также по объектам энергетической и оборонной промышленности, военного управления и связи Украины. В Кремле отмечали, что российские войска в ходе боевых действий против ВСУ не наносят удары по жилым домам и гражданской инфраструктуре.
