На Украине возлагались большие надежды на поступление американских истребителей F — 16, полагая, что они смогут значительно изменить ход вооруженного противостояния с РФ. Однако до настоящего времени эти самолеты не принимали активного участия в боевых действиях. Военный обозреватель, полковник в отставке Михаил Ходаренок рассказал, что же пошло не так, как Киев в настоящее время использует F — 16 и какие перспективы могут быть связаны с их использованием.
Он напомнил, что в совсем недавно Украина получила еще шесть многофункциональных истребителей F — 16 из Дании, в настоящее время у Воздушных сил ВСУ насчитывается до 20 таких самолетов. Считалось, что их появление в воздухе Украины откроет новые горизонты в ведении боевых действий, однако не меньшие ожидания были связаны с многими другими образцами западного вооружения, такими как бронетехника, артиллерия и тактические баллистические ракеты, но реальность оказалась иной.
Ходаренок отметил, что многофункциональные истребители F — 16 американского производства зарекомендовали себя как образец стандартов в классе легких истребителей, отличающиеся высокими показателями летных характеристик и пользующиеся большим спросом на международном рынке вооружений.
Наибольшую опасность для России представляют ракеты AIM — 120 AMRAAM, которые могут использоваться для поражения российских самолетов, оснащенных авиабомбами с универсальными модулями планирования и коррекции. До передачи Киеву истребителей F — 16 у украинской армии не имелось средств для борьбы с такими носителями.
Тем не менее, подчеркнул полковник, того количества истребителей, которое есть у Украины, недостаточно для решения оперативно-стратегических задач. Их явно не хватает для обеспечения господства в воздухе и эффективной поддержки наземных войск. 20 самолетов не способны кардинально повлиять на ход противостояния.
По словам эксперта, для полноценного выполнения задач Воздушным силам Украины потребуется как минимум 200 истребителей F — 16.
«Но на данный момент воздушных боев F — 16 с истребителями Воздушно-космических сил России не зафиксировано. Вполне возможно, что по большей части это связано с риском репутационных потерь. А то — лучший легкий истребитель в мире — и вдруг такой конфуз», отметил Ходаренок в своей авторской статье для «Газеты.ру».
По его словам, сегодня многофункциональные F — 16 используются преимущественно для противовоздушной обороны, особенно для перехвата крылатых ракет, запускаемых российскими войсками. Однако, данных об эффективности этих действий нет в открытых источниках.
Наличие всего 20 американских истребителей в составе Воздушных сил Украины часто объясняют нехваткой квалифицированных пилотов. Возможно, в борьбе за эффективность задачи придется привлечь летчиков из стран НАТО.
В то же время, летать на высоте 10 000 — 11 000 метров и бомбить, например, Ливию — это одно, а столкнуться в оспариваемом воздушном пространстве с системами ПВО, такими как С — 400 или ракетами Су — 35С — совсем другое, указывает эксперт.
Таким образом, резюмирует автор статьи, большие надежды, которые возлагались на F — 16 в Киеве, пока не оправдались, и проблема заключается не в характеристиках этих самолетов, а в их количестве.
