По словам обозревателей издания The National Interest, на данный момент на вооружении Военно-воздушных сил США находится 142 бомбардировщика и чуть более двух тысяч истребителей, что является наименьшим показателем со времён холодной войны.
Бывший пилот F — 16, старший научный сотрудник Института аэрокосмических исследований Хезер Пенни заявил, что ВВС США срочно нуждаются в усилении, чтобы выстоять равному по силе противнику. По его мнению, решить проблему можно лишь комплексно — за счёт привлечения новых лётчиков, удержания действующих кадров на службе и модернизации авиационного парка.
«Вот уже более десяти лет ВВС не достигают поставленной цели по личному составу, недобирая почти двух тысяч летчиков. В 2024 году недобор составил 1 850 летчиков», заявил экс-пилот F — 16.
Пенни отметил, что в годы холодной войны ВВС США имели на вооружении 422 бомбардировщика и свыше 4 000 истребителей. На этом фоне нынешний авиапарк выглядит «ничтожно». По его словам, кризис затрагивает не только численный, но и возрастной состав. Так, средний возраст американского бомбардировщика приближается к 50 годам, тогда как средний возраст лётчиков-истребителей составляет 30 лет.
