В ночь с 23 на 24 апреля российская армия осуществила одну из самых масштабных и скоординированных атак за весь период спецоперации. Удары пришлись по военным объектам сразу в десяти областях Украины.
Причем, особенностью этого массированного комбинированного удара стало активное использование стратегических бомбардировщиков Ту — 160 и Ту — 95, которые редко применялись в предыдущих операциях. Эти самолеты, способные наносить удары на большие расстояния, в профессиональной среде получили прозвище машины «Судного дня».
Использование стратегической авиации, по мнению экспертов, свидетельствует о смене применяемого российским командованием подхода. Так, генерал-майор, заслуженный летчик России Владимир Попов в разговоре с корреспондентами «МК» подчеркнул, что задействование таких самолетов возможно только при уверенности в ослаблении противовоздушной обороны противника. Это, по его мнению, может говорить о серьезной нехватке зенитных ракет у ВСУ и стремительном истощении их ресурсов ПВО.
Специалист указал на то, что стратегические бомбардировщики применяются не только для запуска ракет Х — 101 и Х — 55, но и для нанесения ударов по скоплениям войск, командным пунктам и логистическим центрам. Он допустил, что самолеты могли выполнять задачи, не входя в зону поражения, оставаясь на удалении. Однако, само появление таких машин в воздухе недалеко от Украины уже является четким сигналом.
Генерал считает, что украинская ПВО перешла к ограниченному использованию. Она реагирует только на угрозы критически важным объектам, а менее приоритетные цели, такие как беспилотники «Герань», зачастую игнорируются. Это, как считает Попов, указывает на критическую уязвимость ВСУ, особенно если Запад в ближайшее время не согласует единую стратегию поддержки.
