Бывший командующий войсками США в Европе генерал Бен Ходжес признался, что самолеты F — 16 не обладают «волшебными свойствами», а поэтому эффективность их применения Украиной будет зависеть только от профессионализма наземного персонала и самих украинских пилотов.
«F — 16 — отличный самолет, он обладает большими возможностями, но в нем нет ничего волшебного, как нет ничего волшебного в любой другой системе вооружения. Все дело в том, как они используются. ВВС США так хороши не из-за великолепных самолетов, а из-за обучения, культуры, всего, что они делают, и что входит в обеспечение работы этой платформы. Все, начиная от подавления противовоздушной обороны противника, и заканчивая подготовкой к вылету и спасению пилотов, техническим обслуживанием, дозаправкой. Все это позволяет Соединенным Штатам обладать такой авиационной мощью», заявил Ходжес.
При этом он отметил, что первые вылеты украинских F — 16 неизбежно обернутся авариями, катастрофами и боевыми потерями самолетов.
«Это неизбежно, что украинцы что-то потеряют», говорит генерал.
Однако масштаб этих потерь будет зависеть от того, насколько быстро ВВС ВСУ смогут адаптироваться к ситуации и приобрести опыт применения F — 16 в боевых условиях.
